Als je al een tijdje in de garnalengemeenschap zit, heb je misschien wel eens gehoord van elzenkegels. Deze kleine zwarte dennenappelachtige boomstukjes kunnen zeer gunstig zijn voor uw garnalen. Maar wat zijn het, wat doen ze en hoe gebruik je ze?
Wat is een elzenkegel?
Elzenappels zijn de katjes van zwarte elzenbomen (Alnus glutinosa). Deze bomen komen van nature voor in Europa, maar zijn ook een geïntroduceerde soort in veel delen van de Verenigde Staten en Canada.
Elzenappels lijken een beetje op kleine dennenappels en krijgen in de herfst hun typische bruine kleur. Ze bevatten de zaden van de elzenboom en kunnen van de boom worden geplukt of van de grond worden verzameld.
Wat doen elzenkegels?
Na het lezen van die laatste alinea, vraag je je misschien af wat het nut van deze kleine zaaddoosjes zou kunnen zijn voor aquarianen. Nou, zoals je misschien weet, worden garnalen gek van “bladafval” en “botanicals”. Dat betekent in feite stukjes plant, met name Indiase amandelbladeren. We gebruiken deze in ons aquarium omdat ze goed zijn voor onze vissen en garnalen.
Plantaardige ingrediënten en bladafval bevatten tannines en humines. Tannines zijn van nature antibacterieel en schimmelwerend, wat betekent dat elk product dat ze bevat, helpt bij het beschermen van vee. Ze kleuren het water ook ergens tussen geel en heel donkerbruin, afhankelijk van de hoeveelheid die vrijkomt. Humins zijn gunstig voor de plantengroei en verlagen je pH. Beide helpen bij het imiteren van de natuurlijke habitats van vissen die van nature voorkomen in zwartwaterrivieren, wat het paaien stimuleert en stress vermindert.
Elzenkruid is bijzonder rijk aan tannines en humines. Zelfs een kleine hoeveelheid elzenkegels kan het aquariumwater een mooie natuurlijke beitslook geven en alle hierboven besproken voordelen bieden.
Voordelen van elzenappels voor garnalen
Deze katjes hebben dus natuurlijke antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen. Dit maakt ze al een geweldige aanvulling om te overwegen voor je garnalentank(s), maar er is meer. De kegels worden ook gewaardeerd als foerageergebied. Ze bieden een geweldige plek voor biofilm om te groeien en kunnen door de garnalen worden gegeten als ze beginnen af te breken. De kegels zijn ook geweldige schuilplaatsen voor jongen en helpen de pH indien nodig voorzichtig te verlagen.
Al met al zijn garnalen dol op elzenappels. Als je ze in je aquarium gebruikt, verwacht dan altijd wat garnalen!
Hoe elzenkegels te gebruiken
Elzenconussen zijn helemaal niet moeilijk te gebruiken. Het kan zelfs zo eenvoudig zijn als het kopen van een bos en ze in je aquarium gooien! Dat gezegd hebbende, vinden de meeste aquarianen het leuk om de kegels van tevoren te laten weken, omdat ze in het begin drijven en het even kan duren voordat ze drassig worden en zinken.
Als je je elzenkegels niet wilt kopen, kun je naar buiten gaan en er zelf op jagen. Elzenbomen komen veel voor in Europa, en je zou ze ook in sommige parken in de VS en Canada moeten kunnen vinden. Zoek naar bomen die niet te dicht bij grote wegen staan en pluk gewoon de zwarte kegels van de grond of takken. Neem ze mee naar huis, geef ze een kort kook- of bleekbad om eventuele smerigheid op te ruimen en ze zouden klaar moeten zijn om te gaan!
Houd er rekening mee dat elzenkegels behoorlijk krachtig kunnen zijn. Laat niet een paar handenvol tegelijk in je aquarium vallen. Probeer in plaats daarvan te beginnen met één kegel per 5 gallon. Wacht even om te zien wat er gebeurt en werk dan vanaf daar desgewenst naar boven. De kegels logen tannines ongeveer een maand uit, waarna je ze kunt vervangen of gewoon kunt laten zitten zodat de garnalen erop kunnen kauwen.
Alternatieven voor elzenkegels
Als je om wat voor reden dan ook de heilzame effecten van elzenkegels wilt, maar niet de eigenlijke dingen in je aquarium wilt, zijn er nog een paar opties. Je kunt je elzenkegels in een pan met water koken om een krachtig extract van elzenkegels te maken dat in kleine hoeveelheden kan worden gebruikt. Als alternatief, als je een busfilter gebruikt, kun je de kegels er gewoon in doen. Op deze manier kunnen ze hun tannines vrijgeven terwijl ze onzichtbaar blijven.
